A resposta à forte procura de formação para idosos no Porto, onde as duas instituições existentes têm longas listas de espera, foi o mote do nascimento da Universidade Intercultural para a terceira idade.
De acordo com Manuel Solla, presidente da ATLAS - Cooperativa Cultural, entidade promotora da iniciativa, o público-alvo da universidade não é, contudo, apenas a terceira idade, mas também as pessoas em situação de pré-reforma.
"A Universidade Intercultural para a terceira idade constitui um ponto de encontro para a cultura, convívio e ocupação dos tempos livres, contribuindo para o enriquecimento pessoal e social dos idosos", afirmou.
Conforme salientou, "a 3ª idade quadriplicou no Porto nos últimos quatro anos", sendo que, actualmente, cerca de 20 por cento dos 270 mil portuenses têm mais de 65 anos.
Serão leccionadas na nova instituição sete disciplinas teóricas (história do Porto, história das religiões, usos e costumes, viagens fantásticas, inglês, espanhol e russo) e três práticas (expressão dramática, desenho e pintura e fotografia).
Em termos organizativos, a duração semestral dos cursos e a possibilidade de inscrição apenas no número desejado de disciplinas (até um máximo de quatro) são, segundo Manuel Solla, os aspectos em que a nova universidade difere das já existentes.
Já programadas estão também várias actividades extra-curriculares, como visitas a museus e exposições, realização de palestras, passeios, festas populares e convívios.
O objectivo é, conforme frisou, "valorizar pessoal e culturalmente as pessoas da terceira idade", proporcionando a aquisição de novos saberes e desenvolvendo o espírito de iniciativa. "Não queremos que a universidade seja entendida como um serviço para a terceira idade, mas como um espaço de encontro e diálogo", disse.
Com o início das aulas de cada disciplina apenas dependente da inscrição de um mínimo de 12 alunos, o presidente da ATLAS aponta o período entre a 2ª quinzena de Janeiro e a 1ª quinzena de Fevereiro como data provável para abertura de portas.
Tendo como meta a inscrição de cerca de uma centena de pessoas no primeiro semestre de funcionamento da instituição e presente as "reformas ridículas" da população-alvo da universidade, a ATLAS fixou o preço da inscrição nos dois contos (dez euros), da primeira disciplina nos 1.750 escudos (8,75 euros) e das quatro disciplinas nos cinco contos (25 euros).
A universidade funcionará na sede social da cooperativa. Fundada em 1997, a ATLAS desenvolve diversas iniciativas no âmbito da cultura, serviços e solidariedade social, nomeadamente actividades de formação, animação, estudos de investigação, cooperação e desenvolvimento.

29.Dez.01